# taz.de -- Fotoausstellung Daniel Josefsohn: In seiner Wildheit regiert Empathie
       
       > Daniel Josefsohns intime Fotografie zeigt, wie verkommen die
       > Magazinpublizistik heute ist – und, wie sie wieder positiv verrückt
       > werden könnte.
       
   IMG Bild: Ein Knäuel im trüben Brackwasser an einem warmen Strand: Daniel Josefsohn, 2007
       
       Es gibt gleich zwei gute Gründe, traurig zu sein, dass Daniel Josefsohn,
       dieser deutsche Fotograf mit jüdischer Seele, tot ist. Der eine ist
       offensichtlich: Er ist viel zu früh an den Folgen eines Schlaganfalls
       gestorben – 2016, vor fast zehn Jahren. Da war er gerade einmal 54 Jahre
       alt.
       
       Den anderen führt uns zurzeit die Ausstellung „Unseen“ in der Berliner
       Galerie Crone vor Augen: Josefsohns kompromisslose Gegenwartsfotografie
       erinnert daran, wie rebellisch, wie melancholisch, wie lebensecht
       Pop-Publizistik in Deutschland früher sein konnte.
       
       Klar, eigentlich ist [1][über Josefsohn – den stilprägenden
       Magazinfotografen], den 1990er-Jahre-Chronisten, den hedonistischen
       „Berserker“, wie ihn viele im deutschen Feuilleton nannten – schon alles
       geschrieben worden. Genauso über seine Werbe-Mode-Kunstfotografie.
       
       Trashig wie die von Martin Parr soll sie sein und verletzlich wie die von
       Nan Goldin. Natürlich wurde Josefsohn, der Fotograf mit Skater-Karriere,
       auch mit seinen Zeitgenossen [2][Wolfgang Tillmans] und [3][Jürgen Teller]
       verglichen.
       
       ## Ein perfekt unperfekter Zeitcontainer
       
       Kurzum: Josefsohns seit 1989 entstandenes, megalomanisches Gesamtwerk ist
       der perfekt unperfekte Zeitcontainer für die Mauerfall-Rave-Dekade – und
       für alles, was davon nach 9/11 übrigblieb. Mit seinen Haudrauf-Kampagnen,
       wie der für MTV 1994, und seinen Coverfotos für Magazine wie Tempo, Jetzt,
       Neon oder das Zeitmagazin hat er Medienikonen geschaffen.
       
       Bilder, die mir, uns, denen, die die 1990er Jahre im Kinderwagen
       verschlafen haben und erst zum Jahrtausendwechsel in einer
       unterfinanzierten Journalismus-Branche aufgewacht sind, ein unfair
       nostalgisches Gefühl geben: Früher war das Gras wirklich grüner.
       
       Diese Nachgeborenen-Nostalgie kann aber keine Antwort auf die Frage sein,
       was Daniel Josefsohn heute relevant macht. Nein, mehr als Retro-Euphorie
       wäre da nicht drin. Und wegen genau der stecken wir ja gerade
       gesamtkulturell im Morast fest. Was Josefsohn relevant für die Gegenwart
       macht – und die gegenwärtige Kulturstarre lockern könnte –, findet sich in
       der Ausstellung bei Crone.
       
       Da hängen eben nicht die epochal-fetten Ikonen an den Wänden, sondern
       bislang ungedruckte, ungesehene, kleinformatig-tagebuchartige
       Momentaufnahmen, dicht an dicht, wie auf einem angestaubten Analog-Film.
       Was der zeigt? Josefsohns nonkonformistische Haltung.
       
       Die beweist er zum Beispiel, wenn er vor die eigene Kamera tritt. Meistens
       ist er dabei so nackt und erigiert wie die jungen, exzessiven Körper seiner
       Modelle. In Josefsohns Wildheit regiert aber Empathie: Als Mann mit Kamera
       verhält er sich egalitär.
       
       Das heißt, dass er seine Modelle, gerade Frauen, trotz der sexuellen
       Aufladung, nicht zu Fetischobjekten degradiert. Er scheint vielmehr genauso
       verkommen, verliebt und verballert zu sein wie sie. So zumindest
       suggerieren seine Fotografien. Er ist dieser eine Freund, der im
       gemeinsamen Rausch den peinlich schönen Snapshot macht.
       
       Und der sieht dann so aus: Ein junger Mann, der mit gespreizten Beinen auf
       einem abgewetzten Mid-Century-Schreibtisch sitzt und masturbiert.
       Verschwitzte, erschöpfte Gesichter, die zwischen aufgewühlten Laken
       hervorschauen. Das ineinander verschlungene Liebespaar, das mit vom Rave
       verschmutzten Lederstiefeln im Bett liegt und auf einem Fernseher
       Fesselpornos schaut.
       
       Alles verletzliche Szenen, in die die Kehrseite des Exzesses – das up and
       down und die Vergänglichkeit – schon unabwendbar eingeschrieben sind.
       Josefsohn schmiegt sich an diese Momente, als ob er sie vor dem
       Verschwinden retten will.
       
       Das ist seine Qualität als Dokumentarist: Er zeigt das Leben, wie es ist,
       und setzt sich selbst dazu in Beziehung. In seiner Arbeit steckt ein
       enormes Bedürfnis nach Verbindungen, nach einem neuen, freien, aber
       unideologischen Typ von Gemeinschaft.
       
       Gleichzeitig verteidigt Josefsohn seine Individualität als Künstler und
       Punk-Dandy. Oft greift er deshalb performativ in seine Fotografien ein. So
       stellt er sich beispielsweise in Brasilien in einem Bananenkostüm zwischen
       zwei schüchtern lächelnde Polizisten und fotografiert sich in ihrer Mitte.
       
       Witzige Interventionen, wie diese, machen ihn zum Situationisten.
       Spielerisch untergräbt er Autorität und lässt protzige Machtsymbole auf
       Augenhöhe schrumpfen. Eine Subversionstaktik, die nie in Erniedrigung des
       Gegners umschlägt. Warum nicht? Weil das nicht zu Josefsohns Haltung passt.
       
       „Ehrlich und cool“ müsse die Kunst sein, wie er selbst in einem Interview
       mit dem Kunst-Magazin Monopol mal sagte. Da saß er schon im Rollstuhl und
       dokumentierte seinen eigenen Verfall in lakonisch schönen, lebenshungrigen
       Bildern.
       
       Josefsohns Haltung zum Leben war schonungslos – und dafür gab es viele
       Gründe. Einer davon war sicherlich, dass er Jude war, in Deutschland, im
       Land der Mörder seiner Familie. Geboren wurde er 1961 in Hamburg, in eine
       Welt, in der er sich früh mit Biss und ausgestreckter Zunge behaupten
       musste.
       
       Die Protagonisten dieser Welt waren erfahrungsharte Shoah-Überlebende, die
       zwischen Hafen und Bordell, zwischen Aufbruch und Unterwelt, ihren Platz in
       der nachkriegsdeutschen Verdrängungsgesellschaft gefunden hatten. Josefsohn
       konnte da nur werden, was er später dann auch war: erfolgloser Bankräuber,
       aufmüpfiger Profi-Skater und dieser bildersüchtige Künstler ohne
       Illusionen.
       
       Heute sind Künstler und Medienleute wie er eine Rarität. Seine
       unprätentiöse Versessenheit, sein Nonkonformismus, die selbst behauptete
       Autonomie – das alles gibt es gegenwärtig fast nur noch in Form stumpfer
       Kopien, die widerspruchslos ökonomischem Nutzen dienen sollen.
       
       Intimste fotografische Alltagsdokumentationen, wie die von Josefsohn,
       fluten soziale Medien, sind aber nicht nur stilistisch total normiert –
       [4][Plattformregulierungen und KI-Anwendungen formatieren Inhalte] nach
       Marketingkalkül oder zunehmend nach restriktiven Politikstandards. Und die
       Redaktionen klassischer Medien machen es ihnen immer öfter nach: für Klicks
       und aus Angst, den eigenen Anschluss zu verlieren. Influencer, wir alle,
       eine ganze Medienökonomie reproduziert sich selbst mit diesen Bildern.
       
       Also doch zurück in die gute alte Zeit? Fragt man wichtige Wegbegleiter von
       Josefsohn, was an ihm heute besonders fehle, sind sie sich erst mal einig:
       „Daniel war im besten Sinne verrückt“, wie Timm Klotzek, der Chefredakteur
       des SZ-Magazin, sagt. Oder Karin Müller, Josefsohns langjährige Partnerin:
       „Bei Daniel haben sich Menschen eingefunden, die frei im Kopf waren, also
       mutig, lustig, besessen, verliebt, sexy, traurig oder anstrengend.“
       
       Warum das heute nicht mehr geht? „Wegen der Schere im Kopf“, sagt Markus
       Peichl, „alle haben Angst vor Überforderung“. Peichl ist nicht nur Inhaber
       der Galerie Crone, in den 1980ern gründete er das legendäre
       Zeitgeistmagazin Tempo und verhalf damit dem Pop-Journalismus in
       Deutschland – genauso wie Josefsohns Karriere – zu seiner intensivsten
       Blütezeit.
       
       ## Fernab der kleinbürgerlichen Pimmel-Moral
       
       Nostalgie hielte Peichl trotzdem für falsch: „Wir haben damals eine
       Freiheit geschaffen, ja, aber die galt dann zu lange als
       selbstverständlich. Jetzt führt genau das zu einem Backlash.“ Und es
       stimmt: Die Provokation der Öffentlichkeit, mit der poppige Medien einst
       triumphierten, ist zum Strategiespiel rechtspopulistischer Maulhelden
       geworden.
       
       Ein Beispiel: [5][Julian Reichelt mit seiner ekeljournalistischen Plattform
       Nius.] Angetrieben werden die aber nicht vom Wunsch nach radikaler
       Autonomie wie Josefsohn oder früher Tempo, sondern von ihrer
       kleinbürgerlichen Pimmel-Moral. Aber die bedeutet letztlich Unfreiheit für
       alle.
       
       Und um der etwas entgegenzusetzen, so könnte man die frohe Botschaft von
       Josefsohns Vergangenheitsschau bei Crone deuten, müssen die Richtigen
       weiterhin überfordern. Mit Nonkonformismus. Dann werden Kunst und
       Pop-Journalismus auch wieder ehrlich und cool.
       
       21 Oct 2025
       
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