# taz.de -- US-Sängerin Roberta Flack gestorben: Gar nicht immer soft
       
       > US-Soulsängerin Roberta Flack ist gestorben. Ihr Song „Killing me softly“
       > wurde zum Welthit. Ihr soziales Engagement sollte nicht vergessen werden.
       
   IMG Bild: Roberta Flack bei einem Konzert 2005 in Südafrika
       
       Bevor Roberta Flack 1973 mit dem Hit „Killing me softly (with this song)“
       auch in Europa bekannt wurde, war sie schon ein Star in den USA. Bekannt
       wurde sie dadurch, weil der Regisseur und Schauspieler Clint Eastwood
       Flacks Song „The First Time I Ever Saw Your Face“ im Soundtrack seines
       Films „Play Misty for Me“ (Deutscher Titel: Sadistico) in einer
       Schlüsselszene einsetzte.
       
       Auch ein TV-Auftritt in der Show von Komiker Bill Cosby brachte die junge
       Frau 1971 in die US-Wohnzimmer. Vermarktet wurde Roberta Flack von ihrem
       Label Atlantic Records zwar nur als begabte Soulsängerin, aber sie hatte
       mehr als ihre sinnliche, wandlungsfähige Stimme: Flack komponierte ihre
       Songs im Alleingang oder zusammen mit Künstlerkollegen und, sie arrangierte
       Coverversionen nach ihrer Façon am Keyboard.
       
       Flack setzte gegenüber dem Label stets ihre eigene Auswahl an Songs durch.
       Schon als 25-Jährige galt sie als „sophisticated“ in einer Musikindustrie,
       die die Segregation am Ende der 1960er Jahre eher mühsam hinter sich
       gelassen hatte. Flack hatte eine Lehrerinnenausbildung durchlaufen, auch
       später, als sie längst berühmt war, ging sie immer wieder in ihren
       erlernten Beruf zurück und unterrichtete sozial benachteiligte Kinder beim
       Notenlesen.
       
       Ende der 1960er, zu Zeiten von Black Power und „Black is beautiful“ sorgte
       die Künstlerin schon durch ihre Afrofrisur für Aufsehen. Ihre Freundschaft
       zum Politiker Reverend Jesse Jackson und zur Philosophin und Aktivistin
       Angela Davis waren kein Geheimnis, Flack scherte sich nicht, ob sie damit
       die „moral majority“ herausforderte. Schon auf ihrem Debütalbum
       interpretierte Flack den Song „Tryin' Times“, geschrieben von Donny Hataway
       und Leroy Hutson. Er thematisierte die Aufstände und die strukturelle
       Benachteiligung der Schwarzen in den US-Innenstädten nach 1968, aber
       erwähnte dabei auch einen Generationskonflikt mit den eigenen Eltern, die
       alles still erduldeten: „Tryin' times/Is what the world is talkin' about/
       You got confusion all over the land/ Mother against daughter, father
       against son/ The whole thing is gettin' out of hand“.
       
       ## Ein Jazzpianist hat Flack entdeckt
       
       Das Klavierspiel bekam Flack im Kindesalter von ihrer Mutter beigebracht.
       Der Vater arbeitete im US-Bundesstaat Virginia als Organist. Spirituals
       waren Roberta Flack aus dem Gospelgottesdienst früh vertraut, sie spielte
       diese auch späterhin wie im Schlaf. Flack mischt das Geistliche immer mit
       dem Weltlichen, konnte Himmel und Hölle in ein und demselben Song aufrufen,
       ohne dass eine der beiden Parteien benachteiligt worden wäre. Mit 15
       erhielt sie ein Klavier-Stipendium an der renommierten Howard-Universität
       in Washington, dort begann sie auch, in Bars aufzutreten und eigene Songs
       zu testen. Keine Selbstverständlichkeit in der männerdominierten Welt des
       US-Showbiz.
       
       Der Jazzpianist Les McCann gilt als ihr Entdecker, er brachte auch Stars
       wie Burt Bacharach und Ramsey Lewis dazu, Roberta Flack auszuchecken und
       konnte ihr Ende der 1960er einen Plattenvertrag bei Atlantic verschaffen.
       „Ihre Stimme schaffte es mühelos, diverse Gefühlslagen zu streifen, sei es
       durch Antippen, Streicheln, Einfangen oder Kitzeln“, sagte er einmal über
       Flacks variantenreiches Organ. Flack dankte es ihm, als sie McCann für ihr
       Album „Quiet Fire“ (1972) verpflichtete.
       
       Überhaupt wird Roberta Flack als kollegial gerühmt. Zusammen mit dem Sänger
       Donny Hathaway bildete sie zunächst ein kongeniales Gesangsduo, half
       Hathaway aber auch bei seiner Solokarriere als Soulsänger, die tragisch
       früh mit dessen Tod 1979 endete. An Hathaways Schicksal – er sprang nach
       einem schizophrenen Schub aus dem Fenster eines Hotels in den Tod- hatte
       Roberta Flack über lange Jahre zu knapsen.
       
       ## The Fugees
       
       Sie nahm in den 1980ern zwar Alben mit anderen Künstlern auf, aber die
       tiefe Verbundenheit, wie zu Hathaway, sollte sich nicht wieder einstellen.
       
       Erst durch den HipHop-Track „Killing me Softly“ der Fugees, der beim
       Original relativ schamlos sampelte, erinnerte sich der Mainstream Mitte der
       1990er wieder an Roberta Flacks Können. Die Karriere der einstigen
       Grammy-Preisträgerin wurde auch dadurch reaktiviert, dass die Fugees
       ebenfalls mit dem Grammy ausgezeichnet wurden. In der Folge regnete es
       erneut Preise und Auszeichnungen für Roberta Flack.
       
       [1][Wie deep und sozial bewusst ihre Musik ist, bewies nicht zuletzt der
       Detroiter Houseproduzent Moodymann (Kenny Dixon Jr.), der einen Sample von
       Flacks Song „Sunday and Sister Jones“ für den Titeltrack seines Albums
       „Taken Away“ (2020)] nutzt. In dem Track verarbeitet Moodymann eine
       Verhaftung, als er von zwei Polizisten in Detroit mit vorgehaltener Waffe
       von seinem eigenen Grundstück in einen Streifenwagen gezwungen wurde.
       
       Schon Flacks Original setzt sich 1971 mit der rassistischen Benachteiligung
       von Schwarzen in der US-Mehrheitsgesellschaft auseinander. „Ich habe immer
       versucht, erfolgreich zu sein, und eine musikalische Allrounderin“,
       erzählte Roberta Flack der britischen Zeitung „The Telegraph“ 2015.
       „[2][Aretha Franklin] und die Drifters waren meine HeldInnen. Wie sie
       wollte ich spielen, aber zugleich auch Werte vermitteln.“
       
       2016 erlitt Roberta Flack einen Schlaganfall, sie hatte außerdem mit der
       Krankenheit ALS zu kämpfen. Am Montag ist sie im Alter von 88 Jahren
       gestorben. Sie ist eine Legende, deren Musik uns immer im Ohr bleiben wird,
       ob soft oder nicht.
       
       24 Feb 2025
       
       ## LINKS
       
   DIR [1] /Neues-Album-von-Moodymann/!5688015
   DIR [2] /Biopic-ueber-Aretha-Franklin-in-Kinos/!5813955
       
       ## AUTOREN
       
   DIR Julian Weber
       
       ## TAGS
       
   DIR Nachruf
   DIR Soul
   DIR USA
   DIR Schwerpunkt Armut
   DIR Detroit
       
       ## ARTIKEL ZUM THEMA
       
   DIR Armut in den USA: Den Reichen den Reichtum sichern
       
       Soziologe Matthew Desmond untersucht in seinem Buch die Armut in den USA.
       38 Millionen Menschen können dort ihre Grundbedürfnisse nicht befriedigen.
       
   DIR Neues Album von Moodymann: Zwischen Hölle und Halleluja
       
       Der Detroiter Produzent Moodymann überzeugt mit seinem neuen Album „Taken
       Away“. Er bringt afroamerikanisches Musikerbe in eine Dancefloor-Gegenwart.
       
   DIR Böser, böser Hiphop: Rapsongs und Realpolitik
       
       Wie denkt die afroamerikanische Mittelklasse über Hiphop? John McWhorter
       scheitert in seinem Buch "Why Hiphop cant save Black America" am mangelnden
       Pop-Verständnis.