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# taz.de -- Netzkultur im Wahlkampf: „In den USA funktionieren Memes besser“

> Kommunikationswissenschaftler Michael Johann forscht zu Memes in der
> Politik. Ein Gespräch über Wahlkämpfe und KI-generierte Katzenfotos.

IMG Bild: Die viral gegangene Parodie des südafrikanischen Musikers The Kiffness auf Trumps Katzenesser-Verschwörungstheorie

taz: Herr Johann, was ist ein [1][Meme]?

Michael Johann: Ein Meme ist ein digitaler Inhalt, der sich schnell und
einfach über das Internet verbreitet, oft, indem er von anderen kopiert
oder leicht verändert wird. Ein typisches Beispiel ist ein Bild, das immer
wieder mit neuem Text versehen wird. Bei politischen Memes spiegelt der
Text oft die Meinung oder Haltung der Person wider, die das Meme erstellt
oder teilt.

taz: Im TV-Duell [2][behauptete Trump, dass haitianische Migrant:innen
Hunde und Katzen essen]. Daraufhin flutete die republikanische Partei das
Netz mit KI-generierten Memes, in denen Trump Katzen schützt.

Johann: Das ist eine begleitende Strategie. Die traditionellen Kanäle der
politischen Kommunikation sind Reden oder TV-Auftritte, aber man muss die
Inhalte auch in der Sprache des Internets aufbereiten. Und Memes verbreiten
sich wahnsinnig schnell und einfach. Das zieht Aufmerksamkeit auf sich,
besonders, wenn man mit auffälligen Bildern arbeitet. Das können Bilder aus
Filmen und Videospielen oder überraschende Bilder sein, zum Beispiel von
Katzen in Pfannen. So was ist ein Eyecatcher und bleibt hängen. Damit, dass
wir überhaupt darüber sprechen, ist der erste Schritt getan. Unabhängig vom
Wahrheitsgehalt sichert man sich Aufmerksamkeit im Diskurs. Wir reden
darüber, machen uns darüber lustig, aber manche nehmen es auch ernst.

taz: Welche Gefahren und Potenziale bringen Memes mit sich?

Johann: Memes haben das Potenzial, komplexe politische Themen auf einfache
und zugängliche Weise zu vermitteln. Sie können Politik näher an die
Menschen bringen und bieten eine niederschwellige Möglichkeit, Meinungen zu
äußern, ganz im Sinne der demokratischen Teilhabe. Allerdings bergen sie
auch Gefahren, insbesondere, wenn sie ethische, moralische oder rechtliche
Grenzen überschreiten, etwa durch Hass oder Falschinformationen. Wir
sollten uns auch fragen: Auf Kosten welcher Personengruppen wird in Memes
ein Witz gemacht? Denn oft reproduzieren Memes durch ihre vereinfachende
Natur Stereotype und Vorurteile. Der Humor ist dabei ambivalent. Einerseits
hilft er, die Komplexität politischer Inhalte zu reduzieren, andererseits
kann er problematische Inhalte verharmlosen. Memes sind oft mehrdeutig und
man muss kritisch hinterfragen, wer sie verbreitet und welche Absichten
dahinterstehen.

taz: Haben Sie ein Beispiel für eine solche Instrumentalisierung?

Johann: Es werden bereits simple Emojis instrumentalisiert, die man
alltäglich benutzt. Ein Beispiel ist die White-Power-Fingerhaltung, die dem
Okay-Fingerzeichen gleicht. Oder es sind Farbkombinationen, die an die
deutsche Reichskriegsflagge erinnern. Das sind dann drei runde
schwarz-weiß-rote Emojis. Im Zuge der Kamala-Harris-Reden benutzen auch
viele ein Kokosnuss- und Palmen-Emoji, um ihre Unterstützung für sie
auszudrücken. Solche kodifizierten Elemente gibt es häufig. Pepe the frog
und das Clownworld-Emoji sind Beispiele für Evergreens. Es können auch
Sachen sein wie das blaue Herz als Sympathiezeichen für die AfD. Oder die
beiden Blitz-Emojis, die die SS-Runen symbolisieren sollen.

taz: Wie beeinflussen Memes die anstehende US-Präsidentschaftswahl?

Johann: Memes allein entscheiden keine Wahl, aber sie können beeinflussen,
wie Politik und ihre Akteur:innen wahrgenommen werden. Dass sie zum
Repertoire der politischen Kommunikation gehören, zeigt sich auch daran,
dass Joe Bidens Kampagne auf der Suche nach einem „Meme-Manager“ war. In
den Tiefen mancher Plattformen toben sogenannte „Meme-Wars“. Schon zur
Bundestagswahl 2017 wurde in manchen Foren zum „Meme-Krieg“ aufgerufen.
Auch bei der US-Wahl gibt es das Potenzial, dass durch Memes gezielt
Stimmung gemacht wird. Ein prominentes Beispiel ist hier Elon Musk, der
immer wieder über X durch Memes zu politischen Themen Stellung nimmt.
Memes bieten dabei Potenzial zur Manipulation, insbesondere durch die
humorvolle Verkürzung komplexer Themen und das Mainstreaming fragwürdiger
politischer Positionen.

taz: Haben Sie Beispiele für [3][Memes in der deutschen Politik]?

Johann: Nur wenige Politiker:innen schaffen es, eigene Meme-Trends zu
setzen. Die meisten werden eher unfreiwillig selbst zum Meme. Es gibt auch
für jede Partei Meme-Kanäle. Meist stecken die
Parteikommunikator:innen dahinter, die sagen es nur nicht. Das wird
intern geplant und durch eine gezielte Streuung versucht man, Memes in
Umlauf zu bringen. Das ist oft auch selbstironisch. Wo es aber nach hinten
losgegangen ist, war das CDU-connect-Projekt. Im Zuge des letzten
Wahlkampfes hat man darüber viele CDU-Memes geteilt. Am Ende hat jeder
darüber gesprochen, meist spöttisch. Wenn man sich aber das Kanalwachstum
und die Berichterstattung in der Fachpresse anschaut, haben sie große
Aufmerksamkeit erzielt und Raum im politischen Diskurs eingenommen.

taz: Welche Unterschiede gibt es in der Meme-Kultur zwischen Deutschland
und USA?

Johann: In den USA funktionieren Memes besser, weil der politische Diskurs
dort emotionaler geführt wird. Durch die Dichotomisierung durch das
Zweiparteiensystem kann man leichter mit dem Finger auf die anderen zeigen.
Dazu passen Memes eben sehr gut, weil sie über Humor emotionale und
meinungsstarke Botschaften senden können. Bei uns ist das entschärfter, was
auch mit der politischen Kultur zu tun hat.

24 Oct 2024

## LINKS

DIR [1] /Memes/!t5354742
DIR [2] https://blogs.taz.de/zylinderkopf/eating-the-cats/
DIR [3] /Kommunalpolitiker-auf-Instagram/!6036812

## AUTOREN

DIR Martin Seng

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