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       # taz.de -- Was bringt das neue Jahr (IV)?: Auswärtsfahrten können kommen
       
       > Dank Stürmer Max Kruse und Trainer Urs Fischer wird sich Union Berlin mit
       > einer starken Rückrunde für den Europapokal qualifizieren.
       
   IMG Bild: Marvin Plattenhardt (links) im Duell mit Max Kruse, Hertha gegen Union 4.12.2020
       
       Klar, 2020 war Mist und Fußball noch nebensächlicher als sonst. Und ist es
       ohne Zuschauer:innen überhaupt richtiger Fußball? Eigentlich handelt es
       sich ja eher um freudlosen Coronaball. Wie auf einem tristen Kreisligaplatz
       hört man meckernde Trainer, vor Schmerz schreiende Schwalbenkönige und die
       klickenden Verschlussklappen der Teleobjektive von Fotograf:innen. Leider
       werden wir diese eigenartige Sportart auch 2021 auf absehbare Zeit erst mal
       nicht los.
       
       Aber trotzdem wird nicht alles schlecht: Denn weil der 1. FC Union Berlin
       in diesem Coronaball ziemlich fantastisch ist, darf man als Fan sogar von
       der Qualifikation für den Europapokal träumen – und damit von
       internationalen Auswärtsfahrten. Und vielleicht ja nach der Sommerpause
       sogar wieder mit ausverkaufter Alter Försterei und gefüllter Gästesektion
       in Madrid, Lissabon oder London.
       
       Denn sportlich gesehen sind die Aussichten bei Union so gut wie nie, und
       keiner steht so sehr für diesen Erfolg wie der neu verpflichtete Max Kruse.
       
       Mit dem Angreifer ist der Überraschungstransfer dieser Saison geglückt. Der
       spielmachende Torjäger mit linkem Zauberfüßchen hob die Hinserie von Union
       Berlin auf ein anderes Level. Er war überall auf dem Platz zu finden,
       spielte die entscheidenden Pässe und verwandelte wichtige Elfmeter und
       Direktabnahmen, als wäre das nichts. Zudem passt sein Gemüt eines
       klassischen Fußballprolls ganz hervorragend zur sich bodenständig
       gerierenden Union.
       
       Der Moment, als Union in der Blitztabelle kurz auf Platz zwei nur einen
       Punkt hinter den Bayern stand, ist bei vielen Fans als Screenshot verewigt.
       Überwintern wird Union auf einem unfassbaren sechsten Platz, der bei
       Saisonende die Qualifikation für die Euro League bedeuten würde. Noch
       optimistischer stimmte dabei sogar der Tiefpunkt der Hinrunde: Bei der
       3:1-Niederlage im Stadtduell gegen Hertha verletzte sich Kruse, zudem holte
       sich der unverzichtbare Mittelfeld-Klavierträger Robert Andrich nach einem
       brutalen Foul eine rote Karte und drei Spiele Sperre.
       
       Doch die Mannschaft von Trainer Urs Fischer ließ sich davon in den
       folgenden Spielen nichts anmerken und blieb konstant. Und die größten
       Erfolge der Hinserie erzielte Union sogar ohne Kruse und Andrich: Sie holte
       ein Unentschieden gegen den amtierenden Champions-League-Sieger Bayern
       München und besiegte ein verzweifelndes Borussia Dortmund. Wenn es gut
       läuft, wird ab dem Herbst wieder eine Berliner Mannschaft international
       spielen.
       
       Zuletzt war Hertha 2017 in der Vorrunde der Euro League gegen Bilbao,
       Östersund und Luhansk ausgeschieden. Union löst damit Hertha als Nummer
       eins in Berlin ab, und das, obwohl eigentlich die Herthaner mit
       Europapokal-Ambitionen und 374 Investoren-Millionen seit 2019 im Kader
       gestartet waren. Dieses Jahr kann Real Madrid dann notfalls zum Coronaball
       nach Köpenick kommen.
       
       2 Jan 2021
       
       ## AUTOREN
       
   DIR Gareth Joswig
       
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